Der zarte Halbschmarotzer des Waldes:

Der Wald-Wachtelweizen (Melampyrum sylvaticum) ist eine unscheinbare, aber faszinierende Wildpflanze unserer Wälder. Er gehört zur Familie der Sommerwurzgewächse (Orobanchaceae) und fällt vor allem durch seine leuchtend gelben Blüten und seine besondere Lebensweise als Halbschmarotzer auf.

Bestimmungsmerkmale

• Wuchsform: Aufrechter, zierlicher Stängel, meist 10–30 cm hoch.

• Blätter: Schmal, lanzettlich, gegenständig angeordnet.

• Blüten: Gelb, röhrenförmig, mit leicht nach unten gebogenem "Lippenmund". Sie stehen einzeln in den Blattachseln.

• Früchte: Kleine Kapseln mit Samen, die Ameisen zur Verbreitung nutzen (Myrmekochorie).

• Besonderheit: Im Gegensatz zum Wiesen-Wachtelweizen bleibt der Wald-Wachtelweizen meist kleiner und wirkt insgesamt filigraner.

Inhaltsstoffe

Der Wald-Wachtelweizen ist leicht giftig. Enthalten sind u. a.:

• Iridoid-Glykoside (bitter, potenziell toxisch),

• weitere sekundäre Pflanzenstoffe, die den Fraßschutz erhöhen.

👉 Hinweis: Der Wald-Wachtelweizen ist nicht essbar und wird in der Volksheilkunde nicht mehr genutzt.

Vorkommen

• Lebensraum: Schattige, feuchte Wälder, besonders in montanen und subalpinen Lagen.

• Verbreitung: In Mitteleuropa vor allem in den Alpen und Mittelgebirgen. In tieferen Lagen eher selten.

• Standortansprüche: Bevorzugt halbschattige bis schattige Standorte mit mäßig sauren Böden.

Besonderheit: Halbschmarotzer

Der Wald-Wachtelweizen betreibt Photosynthese, zapft jedoch zusätzlich mit seinen Wurzeln die Wurzeln anderer Pflanzen an – meist Gräser oder krautige Waldbegleiter. Dadurch verschafft er sich Nährstoffe, bleibt aber selbst grün. Diese Strategie macht ihn zu einem Halbschmarotzer.