Warum Blätter im Herbst ihre Farbe wechseln

Wenn die Tage kürzer und die Nächte kühler werden, geschieht in der Pflanzenwelt etwas Magisches: Die Blätter beginnen, sich zu verfärben – von sattem Grün zu leuchtendem Gelb, Orange oder Rot. 

Doch was steckt eigentlich dahinter? Wie funktioniert das und was macht die tolle Farbe?

🌿 Das Ende der grünen Zeit

Im Sommer produzieren die Blätter mit Hilfe von Sonnenlicht und Chlorophyll Zucker – ihre wichtigste Energiequelle. Zumindest bei den meisten Pflanzen. Wenn du über eine Ausnahme lesen möchtest schau einmal diesen Beitrag an: Mythen Check: Alle Pflanzen betreiben Photosynthese!

Chlorophyll färbt die Blätter grün.

Sobald aber im Herbst die Sonnenscheindauer abnimmt, fährt der Baum seinen Stoffwechsel langsam herunter. Er "räumt auf": Nährstoffe wie Stickstoff und Zucker werden aus den Blättern in den Stamm und die Wurzeln zurückgezogen, wo sie überwintern.

💛 Die versteckten Farben kommen zum Vorschein

Wenn das Chlorophyll abgebaut wird, werden andere Farbstoffe sichtbar, die den ganzen Sommer über schon in den Blättern vorhanden waren – nur vom kräftigen Grün überdeckt:

• Carotinoide bringen gelbe und orange Farbtöne hervor (wie bei Karotten).

• Xanthophylle sorgen für hellere Gelbnuancen.

Diese Pigmente helfen der Pflanze sogar noch, die letzten Sonnenstrahlen in Energie umzuwandeln, bevor das Blatt abfällt.

❤️ Wenn Blätter rot werden

Die leuchtend roten bis purpurnen Farben stammen von Anthocyanen.
Sie entstehen erst im Herbst, wenn sonnige Tage und kalte Nächte zusammentreffen.
Anthocyane schützen das Blatt vor übermäßiger Lichtstrahlung und oxidativem Stress – gewissermaßen eine "Sonnenbrille" oder eine "Sonnencreme" für die Pflanze.
Je sonniger die Tage und je kälter die Nächte, desto intensiver wird dann auch das Rot.

🍁 Warum die Farben unterschiedlich ausfallen

Die Färbung hängt ab von:

• der Pflanzenart

• der Temperatur und Sonneneinstrahlung

• dem Nährstoffgehalt des Boden

Aufmerksamkeitsübung: Tipp für deinen nächsten Herbstspaziergang

Wenn du das nächste Mal durch den Wald gehst, schau genau hin:

• Wie unterscheiden sich die Baumarten im Farbmuster?
• Wann kannst du besonders intensive Farben sehen?
• Welche Bäume werfen die Blätter zuerst ab? Ist das an jedem Standort gleich?

Wenn dich interessiert was im Frühling mit den Pflanzen passiert: Was bedeutet der Frühling für die Pflanzen in der Natur?